בהלכה קיימת מערכת חוקים מסועפת לגבי כשירותם של בעלי החיים השונים למאכל ואי כשירותם.
החלוקה המוכתבת היא כלהלן:
בהמות,דגים,עופות,חרקים וטרפה.
ישנם חוקים לגבי כל אחד מהסעיפים הנ"ל אולם הרעיון בכללותו הוא שמזון מן החי כשר רק אם בעל החיים ממנו הופק כשר אף הוא.
לדוגמא, אפילו ביצים וחלב מותרים לאכילה רק אם בעל החיים ממנו הופקו נמצא כשר, יוצא מן הכלל הוא הדבש, המותר למאכל על אף שדבורים אסורות למאכל – הנימוק הוא שהדבש אינו מופק מן הדברה אלא מצמחים ורק עובר תהליך בתוך גופה של הדבורה.